El foro se realizó en el Rayburn House Office Building del Capitolio, y atrajo a una audiencia de aproximadamente cincuenta activistas y profesionales deseosos de aprender más sobre este importante tema.

Los panelistas representaron diversidad de opiniones sobre el polémico asunto, y hubo amplia participación de la audiencia. El evento fue moderado por Octavio Hinojosa, director ejecutivo de CHLI. Los panelistas fueron:

• Sr. Paul Crespo, Presidente de Cívica Americana (Fundación Cívica Hispanoamericana
• Dr. Miguel Martínez López, comisionado para la educación y ciencia de la Embajada de España
• Sr. Rob Toonkel, director de comunicaciones de U.S. English, Inc.
  Sr. Juan Trasvina, presidente y consejero general del Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal (MALDEF)
• Sr. Brent Wilkes, director ejecutivo nacional de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC)

El Sr. Lincoln Díaz-Balart (R-FL), presidente de CHLI, abrió el evento recordando a la audiencia que el presidente John Adams propuso la creación de una Academia Nacional de la Lengua para mejorar el uso del idioma inglés.

El representante al Congreso Diaz-Balart acentúo también la importancia de conocer un idioma más, que era como tener la llave a otro universo cultural.

Rob Toonke comenzó la discusión defendiendo la propuesta de su organización para una enmienda constitucional que hiciera al idioma inglés la lengua oficial del gobierno de los Estados Unidos. Dijo: “Una política eficaz del gobierno debe promover la autosuficiencia y el éxito individuales".

Hacer del inglés la lengua oficial de los Estados Unidos situará a las agencias estatales del lado apropiado para animar al aprendizaje del inglés, en lugar de tener que proporcionar una ayuda lingüística permanente.

Juan Trasvina y Brent Wilkes criticaron fuertemente la propuesta de “Inglés oficial” argumentando que no obtendría los resultados deseados y que crearía discriminación.

Utilizaron ejemplos de cuando leyes de "inglés oficial" a nivel estatal permitieron el despido de trabajadores hispanos y personas de otras minorías por hablar otro idioma en circunstancias inofensivas.

Ambos se preguntaron por la motivación detrás de la propuesta, haciendo alusión a que muchos grupos e individuos afiliados a la idea eran antihispanos.

Paul Crespo presentó un enfoque más neutral, explicando que Cívica Americana no apoya oficialmente la legislación propuesta. Relacionó sus observaciones con experiencias personales como oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, columnista del periódicos en idioma inglés y anfitrión de programas de radio en español.

La misión doméstica primaria de nuestra organización es promover la integración y el éxito hispanos en el sistema americano, dijo. El conocimiento del idioma inglés es crítico para alcanzar estos objeticos.

Pero de mi experiencia persona, agregó, también entiendo claramente que conocer otros idiomas es un enorme activo para la economía globalizada de hoy. Apoyamos fuertemente todos los esfuerzos para ayudar a mantener o aprender un segundo idioma. Se puede ser un americano patriótico y a la vez hablar español (cont)